viernes 20 de junio de 2008

Colapsan diques de río Misisipi, aguas siguen arrasando cultivos

Las crecidas aguas del río desbordaron nueve diques al norte de St. Louis durante la noche, llevando estructuras en el más importante canal interior de Estados Unidos.
"Esos diques estaban diseñados para una tormenta que no fuera del tamaño de la que ha afectado ahora"
Fuente Reuters Por Nick Carey

FORT MADISON, EEUU - Las aguas del río Misisipi desbordaban al menos nueve diques el miércoles mientras las inundaciones arrasaban con más tierras de cultivo en Estados Unidos, reforzando los temores de un alza aún más fuerte en el precio mundial de los alimentos.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos dijo que un dique colapsó a las 1.00 hora local (0600 GMT) cerca de Meyer, Illinois, dejando más de 17.000 acres de tierra de cultivo en riesgo de resultar inundados.

Las crecidas aguas del río también desbordaron ocho diques más en el norte de St. Louis durante la noche, llevando el número total de estructuras comprometidas en el más importante canal interior de Estados Unidos a 19.

"Eran diques de bajo nivel agrícola," dijo el portavoz Alan Dooley. "También estamos observando otros siete diques que podrían desbordarse en el próximo par de días (...) todos diques agrícolas," agregó.

Las peores inundaciones en la zona central de Estados Unidos en 15 años han dejado bajo el agua vastas secciones del sector agrícola de Estados Unidos y obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares.

Según cálculos, cinco millones de acres han sido arruinados y no producirán una cosecha este año. Esto afectará la producción de granos y ganado de Estados Unidos, y ha provocado preocupaciones de inflación por el precio de los alimentos.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que opera en represas y esclusas de ríos de Estados Unidos, identificó el martes 26 diques que protegen cerca de 285.000 acres de tierra de cultivo de primera calidad, que ya se encontraban bajo algo de agua o en riesgo de ser inundados.

Otros siete eran percibidos como posibles riesgos.

"Esos diques estaban diseñados para una tormenta que no fuera del tamaño de la que ha afectado ahora," dijo el brigadier general del Cuerpo del Ejército de Estados Unidos Michael Walsh al programa "Today" de la cadena de NBC.

"Sí, tenemos que trabajar en nuestra infraestructura en este país y definitivamente en diques también," añadió.

(Reportes adicionales de Lisa Shumaker, Peter Bohan y Christine Stebbins en Chicago; Debbie Charles en Washington; Escrito por Andrew Stern; Editado en español por Gabriela Donoso)